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El ex hacha de Etsaiak afirma su profesionalismo en un álbum que recopila sus tres últimos años

En la actualidad es factible que roqueros vascos con actitud logren vivir de la música. Es el caso del ondarrés Keu Agirre-txea, ex Etsaiak y líder actual de Uek. «Desde 1994 hasta 2000 estuve vivendo sólamente de un grupo, cuando formaba parte de Etsaiak. Me di cuenta de que eso no duraría para siempre y empecé a trabajar en escuelas de música para tener algo fijo con lo que compaginarlo. Obtuve la habilitación de guitarra eléctrica en música moderna por el Gobierno vasco, y ahora soy profesor de guitarra eléctrica en las Escuelas de Música de Ondarroa y Bermeo. Llevo diez años impartiendo clases de guitarra y lo compagino con la grabación de mis discos y los conciertos».

Keu ya no milita en los resucitados Etsaiak,«Yo lo dejé cuando Etsaiak volvieron en 2006. Dimos unos seis conciertos ese año y tuvimos un montón de ofertas para seguir tocando y grabar disco. Tuve que elegir entre hacer mi camino o volver con ellos. Decidí dejarlos y dedicarme exclusivamente a Uek. Entonces pasé de actuar en plazas llenas de gente y en festivales a pequeñas salas y garitos. Pero estoy muy contento: he grabado dos discos con Uek, un acústico, nos hemos pateado todos los rincones de Euskal Herria, he dado cien conciertos en dos años y medio, ahora ha salido el recopilatorio 'U10' y hay preparada una nueva gira para 2010».

En racha se halla Agirretxea, quien en los últimos tiempos ha editado un porrón de discos: progresivos, de pop acústico, de rock... «No sé a qué se debe tanta creatividad. Quizá lo hago para sentir nuevas sensaciones. Me encanta la música, estoy en contacto directo con ella todos los días. Es mi forma de vida. Me imagino que será igual que el actor que trabaja simultáneamente en el teatro, el cine y la televisión. Me gusta sentir música nueva. De todos los estilos aprendo. Todos me aportan algo».

Keu es un guitarrista fecundo en tiempos de crisis discográfica. «Con esto de Internet cada vez se venden menos cedés, pero es verdad que en los conciertos los grupos colocan muchos. Nosotros intentamos montar siempre un pequeño puesto con nuestros cedés y camisetas, y casi siempre vendes algunos. Edito en Gaztelupeko Hotsak, siempre me han otorgado su confianza y se lo agradezco. Ahí llevo ya diez años, seis discos de Uek, uno con Fjord, mi disco acústico y el DVD instruccional».

Al experto didáctico que es Keu no le molesta destripar las influencias palpables en su novedad, 'U10'. «Siempre he mencionado a Rush y Faith No More como mis bandas favoritas, pero no sé si se notan en el disco. Quizás escuchando los nuevos temas algún ritmo se asemeje a los Smashing, alguna melodía de voz a Rush, algun riff a Incubus... Creo que cada vez nos vamos acercando más a la música que guardamos en nuestras cabezas. Al principio, cuando empiezas, pueden emerger más las influencias, pero a medida que pasa el tiempo intentas buscar tu sello».

Su disco 'U10' suena a rock americano de los 90, desde Foo Fighters a Green Day, con pirotecnias progresivas disimuladas, envoltorio metalpop y una versión del 'Beat It' de Michael Jackson. «Es un recopilatorio con las canciones que más hemos tocado durante estos tres años y con varios temas inéditos. Son las canciones más directas de Uek, las más enérgicas. Se nota la evolución del grupo en cuanto a música, letras y sonido. Se pueden apreciar las diferentes etapas que hemos vivido con cada disco. Esto es lo que la gente se va a encontrar en los directos que ofreceremos a partir de febrero».

Se titula 'U10', cual submarino alemán. «Siempre me he fijado en grupos de rock progresivo como Rush, que buscan algo diferente hasta en sus títulos de álbumes. Se titula así por que el grupo celebra sus 10 años». Ah, claro: 'Urte 10'.

Oscar Cubillo 2009/12/18

Jesus Mª Agirretxea, Keu, da sus primeros pasos en una casa de la calle Kalehandi de Ondarroa un 29 de julio de 1973, aunque cabe imaginar que no iría más allá de la cuna. En su casa siempre se escucha música, unas veces es su padre quien prueba con una ópera, otras su madre con boleros y tangos y, en la mayoría de las ocasiones, sus hermanos ambientan la casa a golpe de rock. Con quince años vive rodeado de vinilos de Rush, Black Sabbath, Metallica, Blackfoot, Scorpions, Whitesnake..., todos de sus hermanos. Ellos compran, él escucha y mimetiza.

Con quince años comienza a tomar sus primeras clases de guitarra clásica, pero al año y medio se da cuenta de que lo suyo es tocar la guitarra por encima de los discos jevis que tenía en casa, por lo que desde ese momento, se pasa horas y horas cazando al vuelo notas y acordes de sus discos preferidos.

Estando ya con bandas locales (Hilobi, de 1989 a 1991, y KTI, del 91 al 93), Keu, sobrenombre que le ponen sus compañeros de clase en EGB, descubre la primera maketa de Su Ta Gar. No se podía creer lo que estaba escuchando. Aquello era brutal y los solos de guitarra sonaban como los de sus guitarras preferidos por aquellos días: Gary Moore, Van Halen...

Impresionado por Su Ta Gar, un día consigue ir al local de ensayo de la banda y tocar con ellos la intro de «Basamortuetako zalduna». La experiencia resulta sublime, excitante. Sin embargo, sus compañeros de clase ¡no le creen!

Empeñado en dar vida a un palo llamado mástilla mástil, Keu continúa machacándose: ensaya escalas, se compra vídeos, revistas técnicas... y descubre a Jimi Hendrix, John Frusciante (RHCP), John Scofield, Allan Holdsworth (inspirador de guitarristas como Joe Satriani, Carlos Santana, Yngwie Malmsteen, Steve Vai, Eddie Van Halen, Greg Howe...), John McLaughlin... y su mente de guitarrista se ilumina una vez más.

El ambiente musical en Euskal Herria es el que es, por lo que en el inicio de los noventa no cabe un Holdsworth. Tanto es así que Keu en 1993 toca sin freno alguno en una formación extrema, Psychophony, trabajo que simultanea en 1994 con su entrada en Etsaiak (primer concierto oficial, el 7 de mayo del 94, en Usurbil, junto a Negu Gorriak). Los primeros, de Ondarroa, resisten su tren rítmico hasta el año 2000, mientras que con Etsaiak él mismo lo deja en 2006. Con éstos vive seis años en Lekeitio, donde comparte piso y locuras con Ñako, Paul y Mikel. Previamente, en 2004, reparte de nuevo su tiempo, ahora con los metálicos Fjord, relación que acaba un año después. Con todo, desde 1999 Keu ya comienza a elaborar en silencio los primeros esbozos de su otro yo: Uek, nombre con el que graba varios discos donde rinde cuentas, entre otros, con su guitarrista preferido, Alex Lifeson, de Rush, grupo al que tiene la oportunidad de ver en directo en Frankfurt en 2004, hecho que aún le reafirma más en su admiración por el canadiense.

En la actualidad, Keu comparte perfil con Uek. Dos puntos de vista musicales diferentes. Cálido y melódico el primero y más técnico y virtuoso el segundo. Quizá a Keu le marcó más de lo imaginado una canción que con doce años, y yendo de excursión con la clase de inglés, escuchó en el coche: «Smooth operator», de la sofisticada Sade.

Keu recibe clases de Iñaki Salvador y Patri Goialde, músicos de jazz. En 2001 obtiene la Habilitación de Guitarra Eléctrica en Música Moderna, pero desde un año antes, ya imparte clases de guitarra en diversas escuelas de música. Trabajo que combina con sus directos y grabación de discos. Actualmente vive en Ondarroa, está casado y es padre de Nora, que a sus catorce meses ya baila todo lo que escucha.

Fue en la gira de México-Cuba, en el año 1999 con Etsaiak, cuando el realizador Juanjo Elordi me animó a presentar mis primeras ideas a Gaztelupeko Hotsak. Al estar en una banda con un estilo tan definido como Etsaiak, el cuerpo me pedía experimentar con otros estilos y tipos de música que yo escuchaba. Por eso, cuando parábamos de girar y nos tomábamos un descanso, aprovechaba para disfrutar probando cosas nuevas que me aportaban sensaciones diferentes. Creo que lo más importante es que he aprendido mucho en todo este tiempo. He tenido la suerte de grabar discos instrumentales progresivos, ambient, baladas, jazz-rock, funk... Todo me ha hecho crecer como músico.

El reto es aprender y disfrutar al máximo con lo que hago, sea del estilo que sea. Por ejemplo ahora, estoy descubriendo mi voz y estoy muy a gusto en esta etapa acústica. Me libera cantar y me hace sentir bien, porque poco a poco voy trabajando mi estilo. Quiero escribir canciones que me transmitan algo cuando las oiga, así que me tengo que volcar en hacerlo bien, en dejarme llevar hasta quedarme satisfecho. En realidad no es difícil, es tener claro lo que quieres. Pasaba lo mismo con los discos instrumentales que grabé: si me salía un tema de rock progresivo, me metía de lleno en el sonido, en los arreglos, me imaginaba grabándolo en los años 80 con todos esos efectos vintage, cuidaba los solos de guitarra. Y lo mismo si quería grabar un tema con toque de jazz-rock, trabajaba los fraseos de guitarra, me interesaba que la batería tuviese groove, buscaba el sonido natural de los instrumentos...

La guitarra que he utilizado es una Takamine, y me gusta jugar con la señal de línea y con el del micro, utilizando diferentes posiciones del micro y jugando con los estéreos. Las cuerdas que he utilizado son las mismas que las que me ponen cuando ajusto la guitarra, para que no sufra el mástil, unas D´Addario 012-053, ni muy finas ni muy gruesas. Y respecto a la púa, generalmente utilizo las Dunlop lilas, un poco gruesas, para darle bien.

Así es, busco la canción sin adornos, aunque en algún tema hay solos de guitarra para dar un poco de color al disco. Quería que sonase como cuando estoy solo tocando y cantando, lo más natural posible. No quería darle demasiados retoques y que luego, a la hora de tocar las canciones, les faltara algo para que pudiesen sonar como en el disco.

Sí, son de mi hermano. No se dedica a ello, hace poco que ha empezado, pero se le está dando muy bien. Hasta hace poco pintaba con aerógrafo cascos de moto, tablas de surf, snow, motos... Mi otro hermano, Austin, también tiene buena mano para el diseño y los cómics. Somos muy creativos los tres.

En directo vamos Mikel Arakistain (Psychophony, Etsaiak, Fjord, Zain, Uek...) al bajo y yo a la guitarra y voces. Mikel es un amigo de toda la vida y un excelente músico. Y, aparte del último disco, tocamos temas de Uek y alguna que otra versión. Todo en formato acústico, hasta incluimos un par de temas instrumentales.

Una forma de vida